Nitish Kumar : 23 दिसंबर को चंपारण से शुरू हुई मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की प्रगति यात्रा के दौरान जनता दल (यूनाइटेड) ने नारा दिया, 'जब बात बिहार की हो, नाम सिर्फ़ नीतीश कुमार का हो'। इस नारे के ज़रिए यह धारणा बनाने की कोशिश की गई कि नीतीश कुमार राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) का चेहरा हैं और पिछले कई चुनावों की तरह ही कमान संभाल रहे हैं।
पोस्टरों पर अपेक्षाकृत युवा दिखने वाले, चश्मा पहने नीतीश कुमार की तस्वीर थी, जिसमें वे अपनी तर्जनी ऊँगली से दृढ़ता से इशारा कर रहे थे। टीम नीतीश का यह दावा बिहार में एनडीए के प्रमुख सहयोगी भाजपा द्वारा 2025 के विधानसभा चुनाव के लिए गठबंधन के नेतृत्व को लेकर विरोधाभासी बयानों के बीच आया है। अक्टूबर 2005 के विधानसभा चुनाव के बाद से नीतीश कुमार राज्य में एनडीए का चेहरा रहे हैं और उन्हें तब भी मुख्यमंत्री बनाया गया था, जब भाजपा ने 2020 की तरह जेडी(यू) से ज़्यादा विधानसभा सीटें जीती थीं।
यहां तक कि 2015 में जब नीतीश कुमार ने लालू प्रसाद की आरजेडी के साथ गठबंधन में राज्य का चुनाव लड़ा, तो उन्हें मुख्यमंत्री की कुर्सी मिल गई, भले ही राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) को जेडी(यू) से ज़्यादा सीटें मिली हों। हालाँकि इन सबके बीच नीतीश कुमार, जिन्हें पहले उनकी गैर-भ्रष्ट छवि के लिए ‘मिस्टर क्लीन’ कहा जाता था और बाद में उनके लगातार राजनीतिक उलटफेर के लिए उन्हें “पलटू राम” उपनाम दिया गया।
2013 से शुरू हुआ पलटने का दौर
उन्होंने 2013 में भाजपा के साथ अपना 17 साल पुराना गठबंधन तोड़कर 2015 में राजद और कांग्रेस से हाथ मिला लिया, लेकिन 2017 में फिर से भाजपा में शामिल हो गए। 2022 में, उन्होंने फिर से भाजपा से नाता तोड़ लिया और जनवरी 2024 में एनडीए में वापस जाने से पहले राजद-कांग्रेस के साथ गठबंधन किया। राजद और भाजपा से कम सीटें जीतने के बावजूद, नीतीश कुमार लगातार दोनों गठबंधनों में नेतृत्व की स्थिति का दावा करने में कामयाब रहे हैं।
महाराष्ट्र चुनाव से सतर्क जदयू
सियासी जानकारों की मानें तो महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव के घटनाक्रम के बाद से जेडी(यू) पहले से सतर्क हो गई है। ऐसे में प्रगति यात्रा नीतीश कुमार की पहली यात्रा नहीं है। मुख्यमंत्री बनने के बाद से पिछले 20 सालों के उनके राजनीतिक करियर पर नज़र डालने से पता चलता है कि उनकी लगभग 15 यात्राओं ने उन्हें हमेशा वापसी करने में मदद की है, 2014 के लोकसभा चुनाव को छोड़कर जब उनके सारे गणित ग़लत हो गए थे और वे बिहार में 40 में से सिर्फ़ दो लोकसभा सीटें ही जीत पाए थे। इसके बाद उन्होंने मुख्यमंत्री पद से इस्तीफ़ा दे दिया और थोड़े समय के लिए महादलित नेता जीतन राम मांझी को अपना उत्तराधिकारी बनाया।
राजनीति के बावजूद वफादार हैं नीतीश
बिहार की राजनीति को जानने वाले बहुत कम लोग यह मानने को तैयार हैं कि नीतीश कुमार अब अतीत की बात हो गए हैं। नीतीश के साथ सबसे बड़ी बात है कि वे जिस ओर रहते हैं उस ओर जीत तय रही है, सबसे अधिक सराहनीय बात यह है कि नीतीश हमेशा जीतने वाले पक्ष में रहे हैं और उनका सामाजिक आधार पलटने और अवसरवादी उलटफेर की राजनीति के बावजूद वफादार बना हुआ है।
