Chhath Puja Katha:माता सीता ने क्यों किया था पहला छठ व्रत? त्रेतायुग से जुड़ी है इस कठिन व्रत की ये प्राचीन कथा

लोकआस्था, श्रद्धा, तपस्या और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का प्रतीक छठ महापर्व केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि भारतीय संस्कृति और परंपरा से जुड़ा ऐसा पर्व है, जिसमें सूर्यदेव की उपासना के साथ जीवन, परिवार और संतान के सुख- समृद्धि की कामना की जाती है। चार दिनों तक चलने वाले इस कठिन व्रत में व्रती पूरी निष्ठा और पवित्रता के साथ भगवान सूर्य और छठी मैया की आराधना करते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि छठ महापर्व की शुरुआत कैसे हुई और इस कठिन व्रत को सबसे पहले किसने किया था? इस संबंध में कई धार्मिक मान्यताएं और पौराणिक कथाएं प्रचलित हैं। इन्हीं में एक लोकप्रचलित कथा का संबंध त्रेतायुग से है, जिसके अनुसार माता सीता ने भगवान श्रीराम और अयोध्या की प्रजा के कल्याण के लिए छठ व्रत किया था।

रावण वध के बाद श्रीराम के मन में थी प्रायश्चित की चिंता

लोकप्रचलित धार्मिक कथा के अनुसार, भगवान श्रीराम चौदह वर्षों का वनवास पूरा कर माता सीता और लक्ष्मण के साथ अयोध्या लौटे थे। पूरी नगरी दीपों से जगमगा उठी थी। इसके बाद विधि- विधान से भगवान श्रीराम का राज्याभिषेक हुआ और अयोध्या में रामराज्य की स्थापना हुई। हालांकि, इस उत्सव के बीच भगवान श्रीराम के मन में रावण वध को लेकर एक चिंता बनी हुई थी। मान्यता के अनुसार, रावण ब्राह्मण कुल में जन्मा था और महर्षि पुलस्त्य का वंशज था। धर्म की स्थापना और माता सीता को रावण के बंधन से मुक्त कराने के लिए भगवान श्रीराम ने उसका वध किया था। इसके बावजूद ब्राह्मण वध के प्रायश्चित को लेकर उनके मन में विचार उत्पन्न हुआ। कथा के अनुसार, इस विषय पर कुलगुरु महर्षि वशिष्ठ सहित ऋषियों से मार्गदर्शन लेने की बात आती है।

माता सीता ने लिया सूर्य उपासना का संकल्प

कथा के अनुसार, भगवान श्रीराम की चिंता देखकर माता सीता भी व्याकुल हो उठीं। उन्होंने ऋषियों से ऐसा उपाय बताने का आग्रह किया, जिससे उनके प्रभु का प्रायश्चित पूरा हो सके और अयोध्या की प्रजा पर सुख-शांति बनी रहे। तब उन्हें कार्तिक मास में सूर्यदेव और छठी मैया की आराधना से जुड़े कठिन व्रत के महत्व के बारे में बताया गया। माता सीता ने पूरी श्रद्धा और दृढ़ संकल्प के साथ इस व्रत को करने का निर्णय लिया। उन्होंने भगवान सूर्य से परिवार और राज्य के कल्याण की कामना करते हुए छठी मैया की उपासना शुरू की। लोकमान्यता में माता सीता की इस तपस्या को छठ महापर्व की प्राचीन परंपरा से जोड़कर देखा जाता है। हालांकि, इसे छठ व्रत की ऐतिहासिक शुरुआत का प्रमाणित विवरण नहीं, बल्कि प्रचलित धार्मिक कथा के रूप में समझना चाहिए।

नहाय- खाय से शुरू हुई कठिन तपस्या

छठ महापर्व का पहला दिन नहाय- खाय कहलाता है। लोककथा के अनुसार, माता सीता ने इस दिन पवित्र नदी में स्नान कर स्वयं को पूजा के लिए तैयार किया। इसके बाद घर और पूजा स्थल की स्वच्छता का विशेष ध्यान रखा गया। सात्विक भोजन तैयार किया गया, जिसमें कद्दू की सब्जी, चने की दाल और अरवा चावल जैसे पारंपरिक व्यंजन शामिल थे। भगवान सूर्य को भोग लगाने के बाद उन्होंने प्रसाद ग्रहण किया। इसी के साथ चार दिवसीय व्रत का शुभारंभ हुआ। नहाय- खाय का धार्मिक महत्व शरीर और मन की शुद्धता से जुड़ा है। आज भी छठ व्रती इस दिन स्नान और सात्विक भोजन के साथ व्रत की शुरुआत करते हैं।

खरना के बाद शुरू होता है 36 घंटे का निर्जला व्रत

छठ का दूसरा दिन खरना कहलाता है। इस दिन व्रती पूरे दिन उपवास रखते हैं और सूर्यास्त के बाद पूजा-अर्चना कर प्रसाद ग्रहण करते हैं। पारंपरिक रूप से गुड़ और दूध से बनी खीर, रोटी तथा अन्य सात्विक प्रसाद तैयार किया जाता है। प्रसाद ग्रहण करने के बाद व्रती लगभग 36 घंटे का निर्जला उपवास शुरू करते हैं। लोककथा के अनुसार, माता सीता ने भी इसी परंपरा के तहत खरना का प्रसाद ग्रहण करने के बाद कठिन निर्जला व्रत का संकल्प लिया था। इस तपस्या में उनकी आस्था, संयम और समर्पण को विशेष महत्व दिया जाता है।

ठेकुआ और फल से सजती है पूजा की टोकरी

छठ महापर्व के तीसरे दिन संध्या अर्घ्य की विशेष तैयारी होती है। घरों में गेहूं के आटे, गुड़ और घी से पारंपरिक ठेकुआ बनाया जाता है। इसके साथ केला, नारियल, सेब, गन्ना और अन्य मौसमी फल पूजा की टोकरी में सजाए जाते हैं। बांस के सूप और दउरा में प्रसाद रखकर व्रती घाटों की ओर प्रस्थान करते हैं। लोकप्रचलित कथा के अनुसार, माता सीता ने भी पूरी पवित्रता और श्रद्धा के साथ पूजा की सामग्री तैयार की थी। इसके बाद वे भगवान श्रीराम और लक्ष्मण के साथ सरयू नदी के तट पर पहुंचीं। वहां उन्होंने नदी के जल में खड़े होकर अस्ताचलगामी सूर्यदेव को अर्घ्य अर्पित किया और परिवार तथा अयोध्या की प्रजा के कल्याण की प्रार्थना की।

उगते सूर्य को अर्घ्य देकर पूरा होता है महापर्व

छठ महापर्व का चौथा और अंतिम दिन उषा अर्घ्य के नाम से जाना जाता है। इस दिन सूर्योदय से पहले ही व्रती घाटों पर पहुंच जाते हैं। उगते सूर्य की पहली किरण के साथ जल में खड़े होकर भगवान सूर्य को अर्घ्य अर्पित किया जाता है। इसके बाद छठी मैया से परिवार की सुख- समृद्धि, संतान की दीर्घायु और सभी के आरोग्य की कामना की जाती है। लोककथा के अनुसार, माता सीता ने भी सरयू नदी के तट पर उगते सूर्यदेव को अर्घ्य देकर अपनी तपस्या पूर्ण की थी। मान्यता है कि उनकी श्रद्धा और समर्पण से प्रसन्न होकर ऋषियों ने उनकी साधना की प्रशंसा की। इसके बाद उन्होंने प्रसाद ग्रहण कर अपना व्रत पूरा किया। इस प्रकार माता सीता की आराधना को छठ महापर्व की लोकपरंपरा से जोड़कर देखा जाता है।

सूर्य उपासना और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का पर्व है छठ

धार्मिक मान्यताओं में छठी मैया को भगवान ब्रह्मा की मानस पुत्री और सूर्यदेव की बहन माना जाता है। उन्हें संतान की रक्षा करने वाली देवी के रूप में पूजा जाता है। श्रद्धालुओं का विश्वास है कि छठी मैया की आराधना से संतान को दीर्घायु, उत्तम स्वास्थ्य और सुखी जीवन का आशीर्वाद मिलता है। हालांकि, छठ महापर्व की उत्पत्ति को लेकर केवल माता सीता से जुड़ी कथा ही प्रचलित नहीं है। महाभारत की लोककथाओं में कुंती और कर्ण की सूर्य उपासना तथा द्रौपदी द्वारा सूर्यदेव की आराधना के प्रसंग भी सुनने को मिलते हैं। इसलिए छठ की शुरुआत किसी एक व्यक्ति या एक घटना से हुई थी, ऐसा निश्चित रूप से कहना कठिन है।

इस महापर्व की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इसमें डूबते और उगते, दोनों सूर्य को समान श्रद्धा के साथ अर्घ्य दिया जाता है। यह परंपरा जीवन में अस्त और उदय, संघर्ष और सफलता तथा प्रकृति के हर रूप के प्रति सम्मान का संदेश देती है। छठ केवल कठिन उपवास नहीं, बल्कि अनुशासन, स्वच्छता, सामूहिकता, त्याग और अटूट आस्था का अनुपम उदाहरण है। यही वजह है कि बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश से लेकर देश-विदेश तक करोड़ों श्रद्धालु पूरी श्रद्धा के साथ इस महापर्व को मनाते हैं।

धर्मेंद्र कुमार रस्तोगी की रिपोर्ट