DESK. कामकाजी पत्रकार कर्मचारी नहीं माने जा सकते हैं. यह कहना है बॉम्बे हाई कोर्ट जिसने हाल ही में माना कि एक कामकाजी पत्रकार को महाराष्ट्र ट्रेड यूनियनों की मान्यता और अनुचित श्रम प्रथाओं की रोकथाम अधिनियम, 1971 (एमआरटीयू अधिनियम) के तहत कर्मचारी नहीं माना जाएगा। न्यायमूर्ति नितिन जामदार और न्यायमूर्ति संदीप मार्ने की खंडपीठ ने कहा कि श्रमजीवी पत्रकार अधिनियम और उसके तहत बनाए गए नियमों के तहत विशिष्ट विशेषाधिकार के साथ श्रमजीवी पत्रकार एक अलग वर्ग का गठन करते हैं।नतीजतन, अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि एमआरटीयू अधिनियम के तहत एक कामकाजी पत्रकार की शिकायत एक औद्योगिक अदालत के समक्ष सुनवाई योग्य नहीं थी।

अदालत ने स्पष्ट किया कि श्रमजीवी पत्रकार इसलिए एमआरटीयू अधिनियम के तहत 'कर्मचारी' या 'कर्मकार' की श्रेणी में नहीं आएंगे। बल्कि, न्यायालय ने समझाया कि श्रमजीवी पत्रकारों से संबंधित विवादों को औद्योगिक विवाद अधिनियम में निर्धारित तंत्र का चयन करके सुलझाया जा सकता है। यह निर्णय एकल न्यायाधीश द्वारा खंडपीठ के संदर्भ में पारित किया गया था, जिन्होंने पाया था कि एमआरटीयू अधिनियम के तहत पत्रकारों को कर्मचारी या कामगार माना जा सकता है या नहीं, इस पर परस्पर विरोधी निर्णय थे। 

ये सवाल पत्रकारों, देवेंद्र प्रताप सिंह (पायनियर बुक अखबार प्रतिष्ठान में काम करने वाले) और इंद्रकुमार जैन  (दैनिक भास्कर में पत्रकार) और दैनिक भास्कर के प्रबंधन से संबंधित याचिकाओं पर उठे। औद्योगिक अदालतों ने श्रमजीवी पत्रकारों द्वारा दायर शिकायतों को इस आधार पर खारिज कर दिया था कि श्रमजीवी पत्रकार एमआरटीयू अधिनियम के तहत 'कर्मचारी' या 'श्रमिक' के दायरे में नहीं आते हैं। अखबार प्रबंधन ने तर्क दिया कि एकल न्यायाधीश द्वारा एक खंडपीठ को संदर्भित करने की आवश्यकता नहीं थी क्योंकि निर्णयों में कोई विरोधाभास नहीं था। खंडपीठ ने इस दलील से सहमति व्यक्त की और माना कि शशिकरण श्रीवास्तव बनाम बेनेट कोलमैन के मामले में बॉम्बे हाईकोर्ट द्वारा अगस्त 2015 में इस मुद्दे पर निर्णायक निर्णय लिया गया था। हालांकि, यह 2015 के फैसले में निपटाए गए कानून के सवाल को तय करने के लिए आगे बढ़ा।

कोर्ट ने कहा कि एक बार जब श्रमजीवी पत्रकारों को एक अलग कक्षा में रखा जाता है, तो वे इसके बारे में शिकायत नहीं कर सकते। न्यायालय ने कहा कि एमआरटीयू अधिनियम के तहत श्रमजीवी पत्रकारों द्वारा दायर की गई शिकायतें सुनवाई योग्य नहीं होंगी क्योंकि वे विशेष वर्ग के होने का आनंद लेते हैं, और उक्त अधिनियम के प्रयोजनों के लिए कर्मचारी नहीं हैं।