पितृपक्ष के साथ ही 17 सितंबर 2024, मंगलवार से महालय श्राद्ध का शुभारंभ हो गया है। यह पवित्र समय उन पितरों को समर्पित है, जिनका देहांत हो चुका है और जो अब पितृलोक या अन्य स्थानों पर विचरण कर रहे हैं। इस समय में पितरों की तृप्ति के लिए पिंडदान और अन्य श्राद्ध विधियां की जाती हैं, जिनका हिंदू धर्म में विशेष महत्व है।
श्राद्ध का अर्थ है पितरों के प्रति श्रद्धा और मंत्रों के मेल से तर्पण। जिन संबंधियों का देहावसान हो गया है और जो पुनः जन्म नहीं ले पाए हैं, उनके लिए यह कर्म किया जाता है। हालांकि, बच्चों और संन्यासियों के लिए पिंडदान की परंपरा नहीं है। श्राद्ध करने वाले व्यक्ति को एक दिन पूर्व संयमी और श्रेष्ठ ब्राह्मणों को निमंत्रण देना चाहिए। यदि श्राद्ध के दिन कोई तपस्वी ब्राह्मण बिना निमंत्रण के घर आ जाएं, तो उन्हें भी भोजन कराना आवश्यक होता है। इस दौरान, भोजन को अत्यंत स्वादिष्ट और साफ-सुथरी स्थिति में प्रस्तुत करना चाहिए। श्राद्ध के दौरान शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है। शरीर, द्रव्य, भूमि, मन, मंत्र और ब्राह्मण इन सभी का शुद्ध होना अनिवार्य है। श्राद्ध में तीन मुख्य बातें ध्यान में रखी जानी चाहिए – शुद्धि, क्रोध से बचना, और जल्दीबाजी से बचना। श्राद्ध के दौरान मंत्र का सही उच्चारण अत्यधिक महत्वपूर्ण होता है। चाहे दी गई वस्तु कितनी भी मूल्यवान हो, लेकिन अगर मंत्र का उच्चारण सही न हो, तो श्राद्ध का प्रभाव कम हो सकता .
श्राद्ध में पितृगण को दी गई वस्तु उनके आहार के रूप में मिलती है। यह सुनिश्चित करना चाहिए कि अन्न का दान श्रद्धायुक्त होकर हो। जिन पितरों की मृत्यु की तिथि ज्ञात नहीं होती, उनका श्राद्ध अमावस्या के दिन करना चाहिए। श्राद्ध हिंदू धर्म का एक ऐसा कर्म है जिसमें मृतकों के प्रति श्रद्धा और सम्मान प्रकट किया जाता है। जीवन के हर पड़ाव पर, चाहे जीवित हों या मरने के बाद, हिंदू परिवार एक-दूसरे की सदगति के लिए प्रार्थना करते हैं।
